Skribenten tillstår villigt att Bulgariens huvudstad befann sig i kategorin låga förväntningar. Landet mellan Rumänien och Ungern förefaller länge varit liknöjt med sitt rykte i väst och som destination för den med intresse för motorcykelkultur har det inte heller utmärkt sig.
Som Wien och Budapest har också Sofia gott om ornamenterade nyttoföremål i offentliga miljöer. Lyktstolpar, porttelefoner, gatsten och skyltar är inte sällan formgivna med tydligt insmickrande ambitioner, men utan vulgärt utförande. Under årets prunkande månader bjuder de träd som kantar många gator efterlängtad skugga. Kontanter i Euro har man inte lika stor nytta av som den lokala valutan Lev. En Lev är värd en halv Euro. Den spontana trivseln i Sofia är lika oväntad och tydlig som frånvaron av motorcyklar. Detta i likhet med andra metropoler i närheten, både i Bukarest och Warszawa har gatorna en motsvarande livlös motorcykelnärvaro.
En påtagligt fräsch och extrautrustad Honda CB 500 X står parkerad i skuggan under några träd. Den japanska motorcykeln är del av den gren på släktträdet som vid det här laget har växt sig både lång och livaktig. Ekonomiskt lättillgängliga, lättkörda och med lättsmält design motsvarar de en kontrast till många färgstarka modeller som såg dagens ljus i slutet av 1980- och 1990-talen. Modeller som Yamaha TDM 250, Honda CBR 900 RR, Yamaha YZF-R1 och Suzuki TL 1000 S. Denna beskedliga Honda är tidstypiskt utrustad med kraschbågar och fästen för rejäla packväskor. En av aluminium, med förstärkta hörn och femtio liters kapacitet är monterad bakom passagerarplatsen.
Precis som i många andra städer i central- och sydeuropa är det tydligt att bruket av cigaretter är vanligare än i Europas nordligare delar. På varenda skuggig bakgata bland restaurangernas soptunnor står grupper av vitklädd kökspersonal och röker. Förpackningar med Memphis och Gorna Djumaya har en mycket mer framträdande och skamlös placering i små diversebutiker, än när man rör sig i liknande miljöer närmare Hamburg och Köpenhamn.
Det är lätt att hitta god och billig streetfood i Sofia och finns egentligen inget skäl för en hungrig motorcykel-vaganbond att leta upp McDonald´s. Mellan byggnadernas fasader är sommar-temperaturen ofta högre än på andra håll i Europa och ifall regn skulle falla, sker det blott korta stunder. Om det verkar som att Bulgarien är som vilket annat land som helst i Europa, möts en sådan uppfattning av ett bryskt uppvaknande i kontakt med miljöer på landsbygden och personal anställd vid gränsen.
